Perché agli uomini eterosessuali non viene detto di sottoporsi a regolari test STD?

Il 26 settembre, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno annunciato che le malattie sessualmente trasmissibili avevano raggiunto numeri senza precedenti negli Stati Uniti...terzo anno consecutivo. I casi segnalati di clamidia, gonorrea e sifilide nel 2016 hanno raggiunto livelli record: quasi 1,6 milioniclamidiacasi, quasi 470.000gonorrea, e 27.000 di primaria e secondariasifilide. (Si tratta di aumenti del 5 percento, 19 percento e 18 percento, rispettivamente, dal 2015.) E questi sono solo i casi segnalati di tre principali malattie sessualmente trasmissibili: il CDC stima che ci siano 20 milioni di nuove infezioni trasmesse sessualmente ogni anno.

Insieme a questi numeri, il CDC ha rilasciato a scheda informativa notando quali gruppi erano più a rischio e le loro raccomandazioni per i quali lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili è 'critico': tutte le donne sessualmente attive di età inferiore ai 25 anni, donne con partner sessuali nuovi o multipli, donne incinte e uomini gay e bisessuali sessualmente attivi. (Le raccomandazioni sono anche delineate Qui .)

Uh, che ne dici? uomini eterosessuali sessualmente attivi ? Presumibilmente ci sono molte donne che ottengono malattie sessualmente trasmissibili dai loro partner eterosessuali, quindi perché questi uomini sono apparentemente fuori dai guai quando si tratta di test? Mentre il CDC afferma che ogni caso è individuale, affermano anche non ci sono prove che lo screening diffuso degli uomini eterosessuali porta a benefici per l'intera popolazione, anche se teoricamente potrebbe ridurreTrasmissione STD.

'A prima vista, sembra che più persone sottoponi a test, più democratizzi il processo', afferma Jeanne Marrazzo, professoressa di medicina e direttrice delle malattie infettive presso l'Università dell'Alabama, a Birmingham. Marrazzo non è affiliato al CDC; lavora nella prevenzione biomedica dell'HIV e delle malattie sessualmente trasmissibili in persone a rischio sia negli Stati Uniti che all'estero.

Dice che, anche nella sua ricerca, l'affermazione del CDC regge: è stato difficile dire che lo screening degli uomini eterosessuali ha molte ricompense. Dice che affinché lo screening sia ampiamente raccomandato, deve soddisfare tre criteri: l'infezione dovrebbe essere ragionevolmente comune nella popolazione, ci deve essere un buon test di screening per essa e, cosa più importante, quando la tratti, stai prevenendo un cattivo esito.

'Dovresti dimostrare che trattarli ha aiutato la loro salute futura o ha impedito loro di trasmettere l'infezione alle donne', dice. 'Non siamo stati in grado di dimostrare che lo screening degli uomini asintomatici ed eterosessuali soddisfi questi criteri'.

La clamidia e la gonorrea non trattate nelle donne in gravidanza sono collegate a cattiva amministrazione , parto prematuro e basso peso alla nascita, e in altri può portare ainfertilità-causando malattie infiammatorie pelviche e pericolose infezioni del tratto genitale superiore. Per gli uomini, le conseguenze di queste malattie non sono così gravi (sebbene la clamidia possainfluenzare la qualità dello sperma), quindi spendere su di loro fondi STD già limitati potrebbe potenzialmente sminuire ciò che possiamo offrire alle donne.

Il CDC dice che c'è l'altro guidatore dietro le loro raccomandazioni: semplicemente non ci sono abbastanza soldi per andare in giro. Il CDC è l'unica agenzia governativa che supporta direttamente la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili da parte dei dipartimenti sanitari statali e locali. In effetti, la maggior parte del budget per la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili del CDC va direttamente a 50 stati e 9 città e territori per supportare tali programmi di prevenzione. Più della metà di quel budget va a un programma chiamato STDAAPPS , che consente agli Stati di indirizzare i finanziamenti dove ne hanno più bisogno. Ciò include qualsiasi cosa, dal miglioramento dei loro programmi di sorveglianza delle malattie sessualmente trasmissibili, all'utilizzo di rapporti elettronici di laboratorio, al finanziamento di collaborazioni tra servizi sanitari pubblici e servizi di assistenza primaria o al supporto della collaborazione con i programmi statali Medicaid e gli scambi di assicurazioni sanitarie.

'I finanziamenti federali per la prevenzione e il controllo delle malattie sessualmente trasmissibili sono già bassi, quindi mentre milioni di americani hanno avuto una malattia sessualmente trasmissibile, è importante concentrare gli sforzi sui gruppi, comprese le giovani donne e gli uomini gay e bisessuali, che sono colpiti in modo sproporzionato', afferma il portavoce del CDC Elizabeth Davenport.

Gli americani di età compresa tra 15 e 24 anni rappresentano la metà di quellistimati 20 milioni di nuove malattie sessualmente trasmissibilinegli Stati Uniti ogni anno e le conseguenze sulla salute sono più gravi per le giovani donne, quindi è fondamentale utilizzare le risorse che abbiamo su di loro. Nelle comunità gay e bisessuali, le malattie sessualmente trasmissibili sono salite alle stelle, dice Marrazzo, e hanno bisogno anche della nostra attenzione e delle nostre risorse.

Ci sono avvertimenti, ovviamente. Le raccomandazioni per lo screening del CDC si applicano solo alle persone asintomatiche (anche se riconoscono che gli uomini eterosessuali possono essere asintomatico vettori ). Chiunque, gay o etero, maschio o femmina, che abbiasintomi di una MSTdovrebbe essere testato e curato, dice Marrazzo. E lo screening di routine degli uomini eterosessuali può essere messo in pratica in comunità particolarmente vulnerabili, come i centri di detenzione minorile o le città con alti tassi di clamidia e gonorrea.

Il CDC facilita anche un programma chiamato Terapia accelerata del partner (EPT), in cui il partner sessuale di qualcuno con diagnosi di clamidia o gonorrea puòprendere antibiotici senza essere esaminati. Sono ancora incoraggiati a vedere il loro medico e questo si applicherebbe, presumibilmente, ai partner eterosessuali delle donne. (Il Kentucky e la Carolina del Sud vietano l'EPT—grazie ragazzi—ma anche negli altri 48 stati, i provider non sono obbligati a offrirlo.)

L'EPT sembra un'ottima opzione per i partner, ma sembra ancora che le donne debbano sopportare il peso della salute sessuale per gli uomini etero. Partecipano allo screening, i medici' appuntamenti, e poi i loro partner vengono affrettati attraverso il processo senza nemmeno aver bisogno di essere esaminati. Soper dice che anche se può sembrare ingiusto, le donne dovrebbero vederlo non come un carico sessuale, ma come avere il potere.

'Penso che le donne abbiano molto potere e autorità sul fatto che vogliano fare sesso o meno', dice. 'E così possono insistere per assicurarsi che il loro partner non sia infetto da una IST, proprio come possono insistere che quel partner usi il preservativo. Sosterrei e promuoverei quel tipo di libertà di scelta per proteggersi.'

L'altro problema pratico, dice, è che non ha senso fare affidamento su uomini eterosessuali che raramente vanno dal medico. Anche se lo screening potrebbe fornire qualche beneficio, dubita che manterrebbero appuntamenti regolari. 'Non credo che si presenterebbero', dice. 'Alcuni lo faranno. Ma la maggior parte ha vinto.'

'Quello che stai dicendo mi piace molto perché le donne si sono tradizionalmente assunte la responsabilità da sole', dice Marazzo. 'E parte di questo è che i ragazzi giovani e sani non vanno dal dottore, giusto? Le donne sono un pubblico prigioniero. Vanno percontrollo delle nascite, fanno il pap test. Quello che mi dice è che non abbiamo trovato il giusto approccio per coinvolgerli.

'Lo screening è l'approccio giusto? Può essere. Qualcuno dovrebbe guardarlo più a fondo. Forse questa è un'opportunità per convincere questi ragazzi ad assumersi maggiori responsabilità e controllo per la loro salute sessuale e la salute sessuale del loro partner.'

Anche se le ragioni alla base dei criteri di screening del CDC sono del tutto pratiche, non fa sicuramente molto per alleviare lo stigma delle malattie sessualmente trasmissibili quando solo alle donne e agli uomini gay e bisessuali viene detto di sottoporsi al test per la malattia. Classificando i gruppi in base al genere o all'orientamento sessuale piuttosto che al comportamento, i criteri di screening possono invadere un territorio pericoloso.

'Penso che ci sia una linea molto sottile tra la questione dello stigma e le infezioni associate alla vergogna', afferma Marrazzo. 'Ci sono aree in cui sicuramente non vuoi che i criteri di screening vadano. Se guardi per razza negli Stati Uniti, in particolare la gonorrea etricomoniasi, le popolazioni più colpite sono afroamericano . Nessuno direbbe mai che lo screening dovrebbe essere basato su quei criteri. Piuttosto, quello che dobbiamo guardare è perché ? Perché stiamo assistendo a queste tendenze e ci sono modi per caratterizzare la loro vulnerabilità a queste infezioni che potrebbero aiutarci a guidare l'intervento?'

La US Preventive Services Task Force (USPSTF) è un gruppo indipendente di esperti in prevenzione e medicina basata sull'evidenza che rende consigli sui servizi di prevenzione clinica e affermano di non formulare le raccomandazioni per lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili basate sull'orientamento sessuale, ma piuttosto sul comportamento sessuale.

L'USPSTF ha raccomandazioni separate per sifilide e clamidia e gonorrea . Per le ultime due malattie sessualmente trasmissibili, la Task Force afferma che non ci sono prove sufficienti per dimostrare che lo screening degli uomini sia vantaggioso. Quando si tratta di sifilide, l'USPSTF raccomanda lo screening per tutti gli adulti e gli adolescenti asintomatici che sono ad aumentato rischio di infezione e, non lo sai, quel gruppo include uomini sotto i 29 . (Vale la pena notare che la Task Force non considera i costi di un servizio preventivo nel determinare il suo grado di raccomandazione e il CDC cita il costo come motivo per cui si concentra sui test per donne e uomini gay e bisessuali.)

Il recente CDC rapporto mostra che gli uomini dai 20 ai 34 anni ha avuto i più alti tassi di sifilide nel 2016, con i gruppi di età compresa tra 25 e 29 e tra 20 e 24 anni a guidare la carica, che concorda con la raccomandazione USPSTF. Mentre la maggior parte dei casi riguarda uomini gay e bisessuali, il rapporto ha anche rilevato che, in 36 stati con dati sull'orientamento sessuale, i tassi di sifilide sono ancora più alto tra gli uomini eterosessuali che tra le donne. Non solo, ma gli aumenti dei tassi di sifilide dal 2015 al 2016 sono stati più alti nelle donne e negli uomini eterosessuali che tra gli uomini gay e bisessuali (aumenti di 31 percento , 22 percento e 16 percento, rispettivamente). La sifilide è in aumento tra tutti gli americani, indipendentemente dal loro genere o orientamento sessuale, eppure il CDC utilizza ancora il genere e l'orientamento sessuale come parametri di riferimento per chi dovrebbe sottoporsi al test.

'La Task Force si concentra sui comportamenti ad alto rischio quando formula raccomandazioni per lo screening delle infezioni trasmesse sessualmente perché questi comportamenti possono essere visualizzati da una varietà di persone, indipendentemente dal loro orientamento sessuale', afferma il presidente della Task Force David Grossman, pediatra e medico senior direttore del Washington Permanente Medical Group. Sebbene l'USPSTF sia ancora d'accordo sul fatto che gli studi mostrano che gli uomini eterosessuali di solito non hanno bisogno di essere sottoposti a screening, la categorizzazione in base al comportamento comprende meglio la vita sessuale reale delle persone.

'L'orientamento sessuale di una persona non implica necessariamente che mostrerà un comportamento ad alto rischio', dice. Naturalmente, un comportamento ad alto rischio significa non usare il preservativo, avere più partner sessuali e non essere testati e trattati per le malattie sessualmente trasmissibili. Il CDC raccomanda praticando la monogamia reciproca e usando il preservativo dall'inizio alla fine per il sesso orale, anale o vaginale (ma ammettiamolo, quasinessuno li usa per l'orale).

'Ciò richiederebbe l'autoidentificazione e la ricerca di un dipartimento sanitario o di un medico per le cure', afferma. 'Ma questo è solo' Se possono auto-identificarsi come ad alto rischio e poi sottoporsi a controlli di routine ed essere sottoposti a screening, quindi penso che sarebbe utile.'

Può sembrare tutto semantico, quali gruppi vengono selezionati e quando, ma Marrazzo pensa che sia importante. Recentemente ha scritto un capitolo per una versione aggiornata di un libro di testo contraccettivo e per la prima volta lei e gli autori hanno cercato di rendere il testo neutrale rispetto al genere.

'Stiamo anche riconoscendo che il genere è un costrutto e un'identità personali', afferma. 'È stato davvero divertente, perché non avevo mai provato a inquadrarlo in quel modo prima, ed è stato molto più facile di quanto pensassi. Penso che riferendosi a 'persone' e il loro comportamento è un ottimo modo per pensare a questo. Si evita di mettere le persone in scatole, che i criteri di selezione sono sempre stati molto bravi a fare. Mettersi a rischio per quella condizione rende molto di più ciò che stanno facendo in quel momento della loro vita.'

Dice che l'unico rischio possibile di linee guida neutre rispetto al genere è la creazione di raccomandazioni di screening troppo vaghe. Ma con un po' di lavoro, è possibile scrivere criteri che aiutino coloro che ne hanno bisogno senza causare stigma o categorizzazione.

'Penso che queste siano decisioni complicate e, a volte, CDC e altre autorità stanno rispondendo alle priorità e stanno cercando di fare le cose in un modo che abbia il massimo impatto positivo senza rompere la banca', dice. 'Ci sono molti margini di miglioramento.'

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