'Abbiamo creato la storia': Ashanti ripercorre le sue tracce iconiche con Ja Rule

Quindici anni fa, Ashanti era la principessa dell'hip hop e dell'R&B e il suo mega-hit 'Foolish' ha avuto un regno di dieci settimane in cima alle classifiche di Billboard. È stata la prima artista donna ad avere tre dischi nella top ten contemporaneamente, con 'Foolish', 'Always on Time' e 'What's Love'. (Quando ho intervistato la cantante, lei ha gentilmente sottolineato: 'Tecnicamente, erano le quattro, perché ho scritto 'Ain't It Funny' per J.Lo.')

Ashanti e il compagno di etichetta Ja Rule sono stati responsabili di innumerevoli classici dei primi anni come ' Giù 4 te , '' Ipnotizzare ,' e ' Meraviglioso ,' rendendo la coppia (e il loro famigerato Omicidio Inc . equipaggio) hip hop royalty.

Sebbene il dominio di Murder Inc. sia svanito alla fine degli anni 2000 e Ashanti abbia faticato un po' a mantenere lo slancio della sua carriera, la leggenda è ottimista sul suo futuro. Oggi, Ashanti è in tournée, stuzzicando nuova musica e pronta a riconquistare la sua corona. Ha ampiamente incontrato la cantante per discutere della sua carriera e della chimica con il frequente collaboratore Ja Rule.

In generale: a cosa hai lavorato di recente?
Ashanti: Ho appena finito il mio tour europeo a marzo. Poi sono tornato in Russia e mi sono esibito al Bolshoi di Mosca. Poi sono andato a Dublino per un fine settimana. Ora sono a Los Angeles, ho fatto un sacco di cose interessanti e ho avuto grandi prestazioni. Ho macinato.

In pratica hai dominato un'intera era di hip hop e R&B. Hai visto la tua influenza sugli ultimi 15 anni di musica?
Sì sicuramente (ride). Non ho intenzione di mentire, ho visto molte persone usare il mio 'baby, oh baby' nelle canzoni. Ma è una buona cosa avere musica che ispiri altri artisti che stanno arrivando. Significa che hai fatto qualcosa di giusto. Significa che hai colpito qualcuno.

In chi hai visto la tua influenza?
Avanti, non cercare di farmi essere losco. (ride)

Quando Lin-Manuel Miranda ha scritto la canzone ' impotente 'per il musical Hamilton , lui disse è stato ispirato dal classico suono Ashanti e Ja Rule . Hai registrato una versione per il Mixtape di Hamilton album. La canzone ti sembrava una canzone Ashanti quando l'hai sentita per la prima volta?
È così strano, quando io e Ja stavamo guardando Hamilton , abbiamo notato alcune somiglianze con la nostra musica. Ci guardavamo l'un l'altro nel pubblico come, 'Aspetta un minuto, l'ha preso lui?' Specialmente con alcuni riferimenti a Ja, abbiamo notato piccoli accenti qua e là che ci erano molto familiari, e questo era prima che Lin ci dicesse qualcosa. Quando Lin ha detto che l'abbiamo davvero ispirato, abbiamo pensato: 'Wow, è così pazzesco.' È stata un'esperienza fantastica, ed è un tale genio, quindi è stata davvero una bella sensazione.

So che tu e Ja Rule siete intimi. Come pensi che si sia sentito durante tutto questo Fyre Festival caos?
Immagino che, come qualsiasi essere umano, quando ti metti a fare qualcosa di fantastico e non risulta fantastico, sei deluso. Spero che tutto sia positivo, qualunque sia il risultato. Per ogni persona coinvolta, desidero solo un risultato positivo e pacifico.

Perché pensi che tu e Ja Rule abbiate una tale chimica musicale insieme?
Era dal giorno in cui ci siamo incontrati. La prima volta che ci siamo incontrati è stato durante le riprese di un video per Caddillac Tah's' Inno della città POVV ,' e ci siamo semplicemente risolti. E poi abbiamo girato il nostro primo video, ' Sempre in tempo .' Non era come se avessimo i numeri l'uno dell'altro e non ci vedevamo tutti i giorni, ma è stato semplicemente super organico dall'inizio. A volte le persone hanno solo quella chimica. Le nostre personalità scattano come una cosa di fratello e sorella.

Stai lavorando a qualche nuova musica ora? Hai postato una clip teaser di qualcosa a Instagram.
Assolutamente. Ho due dischi di cui sono super entusiasta. Speriamo che qualcosa venga rilasciato nelle prossime due settimane. È una specie di sorpresa. Sono davvero entusiasta di questo. Sarà una droga. Quando le persone lo sentono, pensano 'Ooh!' Ho appena registrato due singoli. Ho lavorato con A1 che ha realizzato il singolo 'Party' di Chris Brown con Gucci Mane. Ho anche un disco con DJ Mustard e Ty Dolla Sign.

Ho letto che Irv Gotti stava rilanciando Murder Inc. Come vanno le cose tra te e quei ragazzi?
(Ride) Voglio dire, sto bene con tutti. È tutto amore con Murder Inc. Per quanto riguarda il rilancio, non ne sono molto sicuro. Ma amo tutti quelli di Murder Inc. È una grande famiglia. Penso che tutti noi ci siamo appena allontanati e stiamo facendo le nostre cose da un minuto. Ma è sempre tutto amore. Abbiamo creato la storia insieme.

Come nuovo artista, hai avuto un enorme successo fin dall'inizio. Sei nel Guinness dei primati per avendo le più alte vendite della prima settimana dell'album di debutto di qualsiasi artista femminile nella storia. Come pensi che l'industria musicale sia cambiata per i nuovi artisti oggi?
Quando è uscito il mio primo album, non avevamo Twitter o Instagram. Se fossi stato in grado di twittare dov'ero, prendendo jet qua e là, esibendomi a Monaco, i vestiti e le macchine, sarebbe stato molto diverso (ride). La tecnologia cambia e il suono cambia. Sento che c'era molto più lavoro da fare allora. Quando registravi in ​​studio, dovevi davvero registrare otto tracce per ottenere le armonie. Ora puoi premere un pulsante. Allora non potevi farlo. Ma dipende dall'artista. La tua fame e la tua etica del lavoro devono rimanere sempre le stesse.

Hai un'epoca di musica che ami di più?
Per quanto mi riguarda, personalmente, ho amato l'era di Murder Inc.. Negli anni 2000, ho avuto i miei massimi in carriera e stavo battendo record. Quando è uscito il mio primo album, avevo solo 20 anni. Ero nel jet-set e cullavo folle di 50.000 persone. Questi sono ricordi incredibili e tutte queste cose mi hanno plasmato nella persona che sono oggi. Sarebbe la mia epoca preferita.

Cosa sai ora che avresti voluto sapere in quel periodo?
Oh mio Dio, ci sono così tante cose che vorrei sapere! A quel tempo, non avevo nemmeno un contratto discografico. Quando è uscito 'Foolish', non ero nemmeno sotto contratto con la Murder Inc o la Def Jam, quindi ero un free agent. Ad essere sincero, se avessi saputo allora quello che so ora, li avrei sbattuti per molti più soldi.

Pensi che i problemi con l'etichetta ti abbiano rallentato?
Penso che chiunque sia emergente debba imparare. Non ti viene dato un libro che dice: 'Questa è la strada giusta da percorrere'. Impari mentre vai, assumi una squadra di persone e preghi che non siano disonesti. Verrai sfruttato? Assolutamente. Ma la cosa importante è imparare le lezioni in modo che non accada di nuovo. Sono fortunato a non essere in una posizione negativa come molti dei miei coetanei. Sono stato fortunato. Sto ancora con molte delle persone con cui ho iniziato, da oltre 15 anni.