Ecco come dovresti trattare un sonnambulo

Le persone sono state a lungo affascinate dai sonnambuli, da coloro che vagano di notte senza consapevolezza, arrampicandosi dalle finestre, camminando per strada, urinando in un armadio o spostando mobili.

Il sonnambulismo è uno dei numerosi comportamenti che possono verificarsi durante il sonno profondo, noto come periodo di sonno non rapido (non REM). Altri possono includere parlare, sedersi o semplicemente fare strani movimenti del corpo. È un fenomeno del sonno relativamente comune con an stimato il 7% delle persone sonnambulismo in qualche momento della loro vita.

Il sonnambulismo non è necessariamente considerato un disturbo del sonno, a meno che non si manifesti ripetutamente, includa l'amnesia (cioè non hanno memoria del sonnambulismo o di ciò che hanno fatto durante il sonnambulismo) e causi angoscia o menomazione.

Il sonnambulismo sembra essere più comune nei bambini, con stime che circa 5 per cento dei bambini ha fatto il sonnambulismo almeno una volta nei 12 mesi precedenti rispetto a 1,5 per cento degli adulti . La diminuzione del sonnambulismo osservato non è ben compresa, ma potrebbe essere il risultato della maturazione del cervello, della diminuzione del sonno non REM con l'avanzare dell'età e quindi di minori opportunità di sonnambulismo, o degli adulti che hanno meno probabilità di essere sonnambuli rispetto ai bambini più piccoli.

Non è ancora noto il motivo per cui alcune persone sono sonnambuli e altre no. Il sonnambulismo si verifica quando alcune parti del nostro cervello, in particolare il sistema limbico (responsabile delle emozioni) e la corteccia motoria (responsabile di movimenti motori complessi) sono svegli, mentre il resto del cervello è addormentato.

La causa alla base del sonnambulismo non è nota. I sonnambuli hanno gli occhi aperti, ma sono relativamente insensibili a ciò che accade intorno a loro. Percepiscono l'ambiente in modo diverso e non riconoscono le persone che conoscono.

Per la maggior parte delle persone, il sonnambulismo non causa alcun problema e i sonnambuli spesso lo considerano una stranezza interessante. Tuttavia, alcune persone possono subire lesioni durante il sonnambulismo, da cadute o urtare cose. I bambini che sono spesso sonnambuli possono essere preoccupati di andare in campi scuola o pigiama party per paura di sonnambulismo. Gli adulti possono rinunciare a viaggiare.

In rare occasioni, i sonnambuli sono stati violenti verso gli altri , pensando di rispondere a qualcuno minaccioso. Alcuni sonnambuli hanno anche aggredito sessualmente qualcun altro durante il sonnambulismo, noto come sexsomnia. In occasioni molto rare, sonnambuli sono morti mentre erano sonnambuli e hanno ha ucciso altre persone .

In una ricerca condotta che deve ancora essere pubblicata, la violenza durante il sonnambulismo è mediata da fattori di rischio biologici, psicologici e sociali che influenzano il controllo degli impulsi.

Se tu o qualcuno della tua famiglia siete sonnambuli, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre al minimo il rischio di lesioni, incluso tenere i mobili nello stesso posto e non lasciare cose sul pavimento che potrebbero essere un pericolo di inciampo.

I deadlock su porte e finestre possono aiutare a impedire ai sonnambuli di vagare all'esterno, ma è importante assicurarsi che possano fuggire in caso di incendio. I sonnambuli violenti possono ridurre al minimo i danni a se stessi e agli altri rimuovendo oggetti che potrebbero essere potenziali armi dai comodini.

Una volta si pensava che non dovessi svegliare un sonnambulo perché potrebbe danneggiarlo: non ci sono prove per questo. Ma poiché sono nella fase più profonda del sonno, saranno confusi se svegliati. Sebbene il sonnambulismo normalmente non causi stanchezza diurna, molto probabilmente perché il sonnambulo è ancora addormentato, svegliarlo può disturbare il sonno, il che a sua volta può influenzare il modo in cui si sente al mattino.

Se qualcuno in casa tua è sonnambulo, è meglio dirgli semplicemente di tornare a letto o guidarlo gentilmente nella sua stanza.

Ad oggi, ci sono stati nessuna sperimentazione clinica valutare l'efficacia dei trattamenti per il sonnambulismo, sebbene siano stati utilizzati una miriade di trattamenti psicologici e farmacologici.

Se i genitori sono preoccupati per il sonnambulismo del loro bambino, uno dei trattamenti più promettenti che non ha effetti collaterali è sveglia programmata . Ciò comporta svegliare il bambino circa 20 minuti prima del normale sonnambulismo. Una volta svegli, li lasci tornare a dormire. Questo dovrebbe essere continuato ogni notte per circa tre settimane. Per i bambini più grandi e gli adulti, l'ipnosi può essere efficace.

Gli adulti senza una storia di sonnambulismo nell'infanzia, raramente iniziano nell'età adulta. Se ciò si verifica, è meglio farlo controllare da un medico in quanto potrebbe essere causato da farmaci o da un problema neurologico.

Helen Stallman è docente di psicologia clinica presso la University of South Australia. Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione . Leggi il articolo originale .

Iscriviti alla nostra newsletterper ricevere settimanalmente il meglio di Tonic nella tua casella di posta.