Incontra una delle uniche donne ingoiatrici di spade al mondo

Quando ho detto alla gente che stavo intervistando una delle uniche donne che mangiano spade al mondo, la reazione che ho avuto è stata simile alla reazione che immagino abbia la maggior parte degli oftalmologi quando soffiano sbuffi d'aria nei loro pazienti. retine: sorprese, confuse e con gli occhi aperti appena leggermente più larghi del normale. Ad alcune persone sembrava che avessi appena detto loro di avere il glaucoma. Di nuovo: sorpreso, confuso, ma anche un po' nauseato.

La signora Aye, il cui vero nome è Ilise Carter, è una premiata attrice di baraccone. È una mangiafuoco, evasiva e mangia spade che non ha paura di sdraiarsi su un letto di chiodi, liberarsi da una camicia di forza o ingoiare una lama d'acciaio da 19 pollici. Anche se l'industria dei baracconi potrebbe non essere così dominata dagli uomini come una volta, ci sono ancora poche donne che mangiano spade al mondo. La signora Aye è stata coinvolta nel business dei baracconi per un decennio, anche se non ha iniziato a esibirsi prima dei 30 anni, e l'addestramento per diventare un mangiatore di spade ha richiesto qualcosa in più. Oggi parla candidamente delle sfide uniche per deglutire la spada, inclusa la sua battaglia personale con la bulimia e lo stigma sessuale che circonda l'atto. Abbiamo incontrato Lady Aye al telefono per scoprire cosa ci vuole per essere un mangiatore di spade, come il sessismo persiste nel settore e come le donne possono combattere per essere spinte di lato nel mondo degli spettacoli.

In generale: come ti sei interessato per la prima volta al business dei baracconi?
La signora sì: Mi sono interessato quando ero un ragazzino. Dovevo avere 11 o 12 anni. Il primo posto in cui ho visto mangiare il fuoco è stato a metà degli anni '80. Da bambino, i miei genitori mi hanno portato a vedere Penn & Teller fuori Broadway, e c'era il fuoco che mangiava. Da quel momento, mi sono interessato al baraccone. Mi sembrava davvero punk rock perché si trattava di essere un outsider. Era così insolito. Ero già interessato a roba gotica, cose strane. Se era strano, se era buio, mi interessava.

Che ne dici di deglutire la spada in particolare ti interessava?
Ingoiare la spada è una specie di abilità da baraccone per eccellenza. Quasi tutti possono imparare tutto il resto: le persone possono imparare a mangiare il fuoco, e ho visto molti artisti burlesque fare il lavoro più elementare di raccogliere il cibo da fuoco, e sono come, 'Sono un mangiatore di fuoco ora!' e ci sono un paio di cose a cui vanno: camminare sul vetro o su un letto di chiodi e cose del genere. Ingoiare la spada è solo il livello successivo di impegno. L'ho sempre paragonato a fare una spaccata: o il tuo corpo è predisposto per quello, o non lo è. Non sarò mai in grado di fare una spaccata e nessuna quantità di allenamento cambierà questa situazione.

Giusto.
E lo stesso con la deglutizione della spada; è questa strana relazione che c'è tra il tuo corpo e il tuo cervello, e ci sono alcune persone che si alleneranno e si alleneranno e si alleneranno e ancora non lo capiranno perché i loro corpi non sono preparati per questo.

Cosa è stato più difficile per te, allenare il tuo corpo o il tuo cervello?
Vanno insieme, ma devo dire il cervello perché mi ci sono voluti circa sei mesi per iniziare. Sono una bulimica in via di guarigione, e in parte era solo la paura di scatenarmi. Ovviamente ho un'associazione molto forte con il ficcarmi qualcosa in gola. Avevo paura che, beh, cosa succede se avvio e riavvio lo spurgo, sai?

Quanto sono lunghe le spade che di solito ingerisci?
La mia spada da palcoscenico preferita è da 19 pollici, ma posso fare cose anche più lunghe. Penso di arrivare a 22 o 23 a seconda di quanto è spesso.

Quando ho detto che stavo scrivendo una storia sulla deglutizione della spada alla mia redazione, erano confusi quanto se lo fossi io in realtà parlando di deglutizione della spada rispetto a se stessi parlando di gola profonda. Questo viene spesso?
La cosa grandiosa del modo in cui mi esibisco, e dell'essere un artista che parla, è che tu sei quello che dici al pubblico che sei. E sono molto responsabile di quella stanza quando sono sul palco, e non mi comporto come, 'Hee hee hee, non è sciocco?' ridere o qualcosa del genere. Sono lì come performer; Sono molto al comando. E sai, non sono una persona poco attraente, ma non sono nemmeno lì per essere un oggetto sessuale.

Giusto.
Quindi generalmente non vengo trattato in quel modo. Il che non vuol dire che non sia stato malmenato dal pubblico o che non mi siano state raccontate le barzellette più ovvie. In realtà, e lo dico sempre, lo prendo più dalle donne che dagli uomini.

Veramente?
Già, perché quando le donne sentono una familiarità, sentono un'affinità con altre donne. So che gli artisti burlesque hanno questo problema. [Le donne] verranno e ti prenderanno perché sono tipo, 'Io sono una ragazza, tu sei una ragazza; non è un grosso problema.' Le volte in cui mi sono sentita più disprezzata o più degradata sono state con altre donne perché, credo, si sentono più libere di dirlo.

Mi chiedo se la deglutizione della spada sia qualcosa che è erotizzato allo stesso modo per donne e uomini.
L'atto è come lo presenti. Non lo presento... lo presento... voglio dire, è una spada! È una grande lama in acciaio inossidabile. Sai, una volta sono stato chiamato da un agente di talento per dire: 'Ingoiresti un dildo?' e il mio primo pensiero come performer è stato, 'Non è nemmeno intelligente!'

odio fare qualsiasi cosa cliché! Sono un artista, sono uno scrittore e il mio primo pensiero è stato: 'Non lo sto facendo! È stupido!' Voglio essere un artista intelligente, e questo non è intelligente.

Perché pensi che la deglutizione della spada sia un campo così dominato dagli uomini?
Perché è un angolo dello spettacolo dominato dagli uomini da sempre. In generale, gli uomini hanno posseduto gli spettacoli per molto tempo, e il baraccone è un affare molto duro nel modo in cui è stato organizzato tradizionalmente: trasferirsi da una città all'altra e fare dozzine di spettacoli al giorno, voglio dire, è molto faticoso dal punto di vista fisico. Come il grande defunto, Melvin Burkhart , lo stupido umano originale, ha detto: 'È un modo difficile per guadagnarsi da vivere'. Quindi penso che il pensiero fosse solo che gli uomini fossero più preparati per questo.

Hai personalmente sentito di aver avuto difficoltà nel settore a causa del tuo genere?
Sì. Questo vale per ogni aspetto del mondo dello spettacolo, ma se sei una donna non basta essere brava. Anche tu devi essere caldo. E ci sono giorni in cui mi sdraio a letto e penso, Oh Dio, se fossi più giovane e magro, la gente mi amerebbe di più e lavorerei di più. Ci sono posti in cui non sono il benvenuto perché ho l'età che ho e il peso che ho, e non puoi andare in quella tana del coniglio per troppo tempo, ma è una realtà! È una realtà dello spettacolo, ed è una realtà del business-business. Come società, siamo molto orientati verso nuovi look sottili. Faccio del mio meglio per essere il miglior interprete che posso essere, il miglior scrittore che posso essere... Ma io sono ancora una donna in questo mondo, e c'è una realtà in questo. Non sono risentito per questo. Non sono amareggiato per questo, ma è quello che è. Ma non sono così ingenuo da non vederlo nemmeno io.

La tua performance è stata terapeutica per te in qualche modo?
Il personaggio di 'Lady Aye' che ho creato e il grande scherzo è che lei è sicura di sé, pensa di essere fantastica, pensa di essere sexy e ne ha il totale controllo. È un po' impavida e anche molto più affettuosa di me. Non parlo mai con estranei. Non dico mai 'Tesoro, tesoro, tesoro', ma mi sento a mio agio nel farlo come Lady Aye. E per me, vedo questo personaggio come se avesse tutto ciò che mi mancava, e sono stato in grado di entrarci. È poroso e non puoi fare a meno di raccogliere un po' di quella sicurezza.

Sembra davvero incredibilmente potente. Penso che molte persone vorrebbero poter entrare in quel ruolo alternativo.
Torno sempre alle drag queen, perché quella era un'altra cosa di cui ero sempre ossessionato, e io sono ossessionato Drag Race e tutto questo. Penso che molto di ciò che Ru Paul sta cercando di spiegare è che puoi fingere di essere quella persona che vuoi essere e va avanti e indietro; il personaggio scenico spesso eleva ciò che manca nel tuo senso di sé. Questa trasformazione è incredibilmente potente.

L'arte di deglutire la spada o mangiare il fuoco ti ha reso più in contatto con il tuo corpo?
Sì, in una certa misura. Questa è una battaglia che combatterò ogni giorno. Non sono mai più magra o più bella di come sono nel momento in cui scendo dal palco dopo un bello spettacolo. Io sono tipo 'Va bene! Io domino! Corteggiare! L'ho schiacciato!' Il giorno dopo mi sono detto, 'Quella è una lentiggine? Questi pantaloni sono stretti?' Sono una persona più serena e più felice di quanto non fossi, ma non è una cura.

È interessante, in realtà ho appena avuto qualcuno: ci siamo incontrati e volevano lezioni di deglutizione della spada. E io non insegno, ma sentivo davvero che dovevo spiegarle: non ti curerà. Non ti farà sentire meglio. So che suona strano, ma spesso lo paragono alla piuma magica di Dumbo. Ti viene consegnata questa cosa e loro dicono: 'Questo renderà tutto perfetto, e questo renderà tutto a posto', e se ci credi per un po', aiuta. Ma in realtà non è questo che ti aiuta.

Sono nel mondo del burlesque da anni e quando ho iniziato pensavo fosse questa utopia femminista. Ora queste donne sono tipo, 'Sì, mi sto facendo fare le tette e mi sto allenando tutto il tempo, sono a dieta...' E io pensavo, questo dovrebbe farci sentire meglio con il nostro corpi, non peggio. Ma posso vedere come essere in quel mondo o essere su quel palco possa farti questo. Voglio anche dare seguito a questo: chiunque può fare quello che vuole ai propri corpi, dal punto di vista chirurgico.

Se avessi qualche consiglio per le persone, e in particolare le giovani donne, che vogliono essere coinvolte nel business dei baracconi, quale sarebbe?
Sembrerà molto controintuitivo, ma uno dei miei artisti burlesque preferiti, l'ex attore di baraccone Bambi the Mermaid, mi ha detto qualcosa del tipo: 'Non devo mai essere carina quando salgo su quel palco'. E, di conseguenza, penso che sia una delle performer più dure, divertenti e feroci là fuori perché una cosa è indossare i crismi, vestirsi bene e avere un bell'aspetto o apparire come vuoi, ma io Voglio davvero vedere le donne salire sul palco senza scuse per quello che sono. Voglio vedere le donne essere sfacciatamente divertenti e intelligenti e non hanno bisogno di alcuna approvazione per questo. Questo è ciò per cui ho sempre cercato. Per farlo, devi rinunciare alla preziosità del bisogno di essere approvato e del bisogno di essere carina. E penso che sia una domanda molto grande. Se vuoi salire sul palco, è quello su cui voglio che le donne si concentrino: essere la donna più potente dietro il microfono o sulla pista da ballo, qualunque cosa sia.