L'eredità della violenza nel carcere di Manhattan, noto come le 'tombe'

Era un mercoledì, ricorda Cadeem Gibbs.

Giorno del commissariato, per la precisione, l'ora della settimana in cui i detenuti possono acquistare cibo con i propri soldi di riserva, che lui ha fortemente preferito al cibo servito dal personale del carcere. Soprattutto, però, la giornata si distingue per Gibbs perché la sua fidanzata era venuta a trovarlo: 7 gennaio 2015.

Ma quel giorno, il 6 North, il pavimento della prigione del centro di Manhattan di New York City dove era detenuto Gibbs, scoppiò una rissa tra due detenuti. Si è rapidamente intensificata: la coppia ha estratto coltelli, pugnalandosi e tagliandosi a vicenda numerose volte prima che gli agenti di correzione potessero separarli, ha detto Gibbs.

Una volta che i detenuti sono stati arrestati, è seguita la procedura standard successiva: le unità dei servizi di emergenza (ESU) hanno invaso il luogo. Soprannominate 'tartarughe' per i loro abiti' somiglianza con le tartarughe ninja adolescenti , gli ufficiali dell'ESU hanno messo ogni detenuto di fronte al muro mentre le loro celle venivano perquisite per armi e contrabbando. Quando la struttura è stata chiusa, la fidanzata di Gibbs è rimasta oziosa nell'atrio, in attesa di vederlo. Le è stato detto di tornare un'altra volta.

Il martedì successivo, Gibbs fu trasferito al 7 North. Pochi giorni dopo, il 17 gennaio, scoppiò un'altra rissa nel suo nuovo piano. Sei detenuti sono stati tagliati con armi di contrabbando dall'esterno, mi ha detto. Ancora una volta, la struttura è stata chiusa e di nuovo alla fidanzata di Gibbs è stato detto di tornare a casa.

'Lo stesso ufficiale dell'ESU che ha perquisito la mia cella a 6 North aveva perquisito la mia cella a 7 North, per coincidenza', ha detto Gibbs. 'Ricordo che mi ha guardato e mi ha detto: 'Non ti ho appena perquisito la settimana scorsa al piano di sotto?''

In un'intervista di maggio con MediaMente, Gibbs ha aggiunto che ci sono stati 'molti, molti, molti altri casi' di violenza, di solito legati alle gang e spesso su qualcosa di frivolo. Afferma persino di aver visto i suoi compagni di cella litigare per un'insalata.

Man mano che i combattimenti diventavano di routine, i giorni iniziarono a sfumare.

'Sei desensibilizzato perché lo vedi così spesso, proprio di fronte a te', ha detto Gibbs. 'Dopo un po' diventi emotivamente distaccato.' E quando arrivano le tartarughe, ha aggiunto, sei già contro il muro.

Da dicembre 2014 a questo aprile, Gibbs è stato detenuto nel Manhattan Detention Complex (MDC), noto anche come The Tombs, un complesso carcerario che generalmente ospita detenuti a bassa sicurezza in attesa di processo. I due colossi della giustizia penale di 15 piani ospitano un totale di 881 posti letto per detenuti maschi che non possono pagare la cauzione nella città più grande d'America e hanno la fortuna di evitare Rikers Island, il complesso afflitto da abusi a nord del Queens.

Ex detenuti mi hanno detto che l'atmosfera all'interno è buia e umida e le temperature variano. A volte fa freddo come un frigorifero; in altri, la cucina sembra una sauna. Dalle feritoie che fungono da finestre non passa molta luce e al di fuori delle celle è consentito poco movimento, soprattutto sui pavimenti ad alta sicurezza.

Al 125 di White Street, le due torri senza volto incombono. Gli uffici delle cauzioni si trovano dall'altra parte dell'isolato, le loro luci al neon nascoste tra bar e caffetterie. Ci sono solo due porte aperte al pubblico al piano terra: una per pagare la cauzione o inviare denaro a un detenuto in una stanza piccola e buia, e l'altra per visitare i detenuti.

Ma postare fuori dalle Tombe è sempre un po' surreale. L'ultima volta che ho visitato, una sorta di allarme emetteva un rumore bianco da qualche parte vicino agli autobus di trasporto dei detenuti parcheggiati e alle auto del personale. Una voce silenziosa e automatizzata spiegava gli orari di visita sia in spagnolo che in inglese, mentre i turisti passavano senza prestare molta attenzione.

Il municipio è in fondo all'isolato; La Manhattan Criminal Court è collegata alla prigione tramite un ascensore sotterraneo. Chinatown è proprio dietro di te, il distretto finanziario è di fronte e SoHo è a un tiro di schioppo.

Gibbs era lì per una violazione della libertà vigilata dopo essere stato condannato per possesso di cocaina e, a causa di passate attenzioni con la legge, è stato messo su un piano ad alta sicurezza. Ha chiamato le tombe una 'nube oscura permanente' e durante il suo tempo lì, a volte stava sul suo letto e guardava fuori dalla piccola fessura di una finestra, giù per le strade trafficate.

Gibbs ora ha 24 anni, è libero e lavora come consulente di giustizia penale con il Fondo per la difesa dei minori. Ma nelle lettere alla sua fidanzata ad Harlem dalle Tombe, scriveva della sua posizione: 'Così lontano, eppure così vicino'.

Rikers Island potrebbe essere la prigione più spaventosa d'America. Rapporti di brutalità e corruzione hanno attirato l'attenzione del Dipartimento federale di giustizia (DOJ), dei funzionari della città e dei difensori delle libertà civili, anche se un accordo legale in sospeso offre speranza per una riforma. Ma secondo le interviste con ex detenuti, funzionari e avvocati, le Tombe, sebbene molto meno importanti nell'immaginario collettivo, hanno una propria eredità violenta.

'Avevi fatto cose strane nelle tombe', mi ha detto un ex alto funzionario del Dipartimento di correzione (DOC) di New York. 'La parte della corruzione è stata pesante. Era sempre pesante».

Il complesso di detenzione di Manhattan è una delle due 'case del borgo' attive a New York City. L'altro è il Brooklyn House of Detention, che ha chiuso nel 2003 e riaperto nel 2012. Una volta c'erano strutture simili anche nel Bronx e nel Queens, ma non più. La casa di detenzione del Bronx era demolita nel 2000 (uno Staples e un Home Depot ora occupano la terra dove un tempo sorgeva), e la Queens House - che aveva la sua sordida vena di violenza - fu Chiuso dalla DOC nel 2002.

L'unica altra struttura del distretto (sebbene tecnicamente non sia una 'casa') è una chiatta galleggiante da 800 letti di una prigione al largo della costa del Bronx chiamata la Vernon C. Bain Correctional Center , che ospita l'overflow di Rikers.

The Tombs prende il nome da uno dei suoi predecessori, un monolite costruito nel 1830 in stile neoegizio e in base al design di un mausoleo egizio. Il nome è un anacronismo: le tombe sono per molti versi una normale prigione e le uniche due aree sotterranee sono per l'accoglienza e il trasporto dei detenuti.

In questi giorni, Rikers è la prigione più famigerata di New York, ma alla fine degli anni '60, le tombe erano un incubo sovraffollato che ha attirato molta stampa negativa. Secondo al New York Times , 'I prigionieri dormivano su pavimenti di cemento senza coperte e litigavano con scarafaggi, pidocchi e topi. Le guardie sono state spesso accusate di brutalità. Ogni settimana si tentava il suicidio».

Nell'agosto 1970, i detenuti si ribellarono e preso in ostaggio cinque CO CO al nono piano. Sono stati rilasciati dopo le trattative con il sindaco John Lindsay, che, rifiutando la sua promessa, ha inviato i rivoltosi all'Attica Correctional Facility nello stato di New York, una mossa che aiutato preparare il terreno per le famigerate rivolte lì un anno dopo. Nel 1974, dopo una causa legale intentata dalla Legal Aid Society, un giudice di nome Morris Lasker trovò che le condizioni erano incostituzionali e ordinò che le tombe fossero chiuse immediatamente.

Dopo una serie di ordini del tribunale simili, la città ha dedicato milioni di persone alla modernizzazione delle sue strutture correttive negli anni '80. Le 'Nuove Tombe' (o almeno la Torre Sud) riaprirono nel 1983, dopo una ristrutturazione da 42 milioni di dollari ; sette anni dopo fu completata la nuovissima Torre Nord. È stato costruito un ponte per collegare i due, che sono conosciuti dai detenuti rispettivamente come 'hotel' e 'progetti'. Nella Torre Nord, un pulsante apre la tua porta e le celle hanno lunghi tavoli dove puoi sederti. Nella Torre Sud, le celle sono più anguste e una guardia deve aprire il cancello per farti uscire.

Alla fine degli anni '80, le condizioni a Rikers erano diventate così cattive che le case del borgo erano diventate una sorta di rifugio per i detenuti: nessuno voleva attraversare il ponte per l'isola terrificante.

'I detenuti non vorrebbero subire un'infrazione. Se ricevevi un'infrazione, significava che venivi trasferito dalla casa del borgo a Rikers,' mi ha detto Stanley Richards, un ex detenuto che ha trascorso del tempo lì e nella Bronx House. 'Le case del borgo, quando ero qui, [erano] il posto in cui volevi essere. La tua famiglia ha accesso a te e non devono occuparsi di tutta quella parte di Rikers Island, con i viaggi, gli allarmi e la chiusura del ponte. È una cultura completamente diversa. Quindi i detenuti lavorerebbero davvero duramente per non essere portati via dalle case del borgo».

Richards è il vicepresidente del Società della fortuna , un'organizzazione di difesa che aiuta gli ex detenuti a riadattarsi alla vita normale. A maggio, ha iniziato un periodo nel Board of Correction (BOC) di New York City, a pannello normativo che dovrebbe stabilire gli standard per tutte le carceri cittadine. Vigila anche sul DOC, l'ente cittadino a capo di una popolazione detenuta di circa 11.400. È uno dei pochi ex detenuti ad aver mai prestato servizio in quella posizione. (L'ho già intervistato perMediaMentesulla riforma carceraria.)

Quando Richards è stato rilasciato dalla prigione di stato, dove ha trascorso quattro anni e mezzo per rapina, la violenza nelle carceri della città stava diventando fuori controllo. Rikers era sull'orlo di disordini; in soli due mesi nel 1994 ci furono un stimato 176 tagli o accoltellamenti sull'isola, ovvero uno ogni 90 detenuti. E la popolazione carceraria della città era in aumento, poiché le politiche di polizia delle finestre rotte del sindaco Rudolph Giuliani hanno mandato più newyorkesi in prigione per infrazioni di basso livello che mai.

Per Glenn Martin, fondatore di JustLeadership USA , un gruppo di riforma carceraria, tutto ciò è giunto al culmine nel 1995, quando è stato detenuto nelle Tombe per quasi tre mesi prima di trasferirsi a Rikers. Allora, ha detto, la violenza proveniva non solo dai detenuti, ma anche dagli agenti incaricati di mantenere l'ordine pubblico. Anche se non così infernali come Rikers, dove l'anno scorso il procuratore statunitense Preet Bharara ha trovato una 'cultura della violenza', le tombe della metà degli anni '90 erano un luogo pericoloso.

Martin ha descritto l'ambiente come un 'microcosmo della società, ma molto perverso'. I detenuti bianchi sarebbero preferiti per i lavori di manutenzione rispetto ai detenuti neri come lui. Una competizione di mascolinità alfa, ha detto, esisteva tra detenuti e guardie maschi determinati a impressionare le guardie femminili. Se un detenuto flirtava apertamente troppo, lo pagava in seguito con un pestaggio. Gli ufficiali di polizia donne avrebbero guidato i detenuti e se fosse scoppiata una rissa che non coinvolgeva o implicava alcun ufficiale, le guardie avrebbero guardato dall'altra parte, hanno detto gli ex detenuti.

'Ricordo che gli agenti creavano un ambiente in cui, finché non mettevi in ​​imbarazzo gli agenti di fronte ai [loro] supervisori, era normale litigare e ferirsi a vicenda', ricorda Martin. «Finché hai ripulito il casino dopo, e non è successo quando passavano i supervisori. Persino gli ufficiali ti avvisavano quando passavano i loro supervisori».

Agli occhi del pubblico, tuttavia, le cose sembravano calmarsi per un po' all'inizio degli anni 2000, quando le tombe furono formalmente ribattezzate Bernard B. Kerik Complex dopo l'uomo che ottenne una posizione di alto rango nel sistema carcerario della città in 1994, ed è stato promosso a commissario DOC nel 1998. Kerik sarebbe diventato commissario del NYPD due anni dopo, e infine ministro ad interim degli interni nel governo di coalizione iracheno temporaneo ( nessun scherzo ). Prima di supplica colpevole di frode fiscale e scontando quattro anni in una prigione federale, Kerik era in corsa per il capo della Sicurezza Nazionale. lui perduto quella possibilità, così come il suo nome sulle tombe, nel 2006.

Prima della sua disgrazia, Kerik ha riportato le carceri della città dal baratro, guadagnando lode dalla JFK School of Government dell'Università di Harvard. Dal 1994 al 2000, la violenza da coltello dei detenuti è diminuita del 93 percento; gravi incidenti con uso della forza precipitato 72 per cento. Sotto la sua gestione, perquisizioni aggressive di detenuti e sequestri di detenuti salito alle stelle , mentre un sistema basato sui dati chiamato SQUADRE -o Total Efficiency Accountability Management System, simile allo schema di mappatura della criminalità COMPSTAT del NYPD, ha aiutato a individuare le strutture 'calde' o quelle con più violenza.

A parte il raro suicidio dei detenuti, Kerik ha detto che non ricorda molto il dramma alle tombe.

'Non c'era niente che mi colpisce. Voglio dire, sei anni. Non ricordo di aver mai avuto problemi lì', mi ha detto Kerik, che dopo il suo periodo in una prigione federale è diventato un sostenitore della riforma della giustizia penale. 'Se andavi da e per il tribunale, eri ospitato a Manhattan, a meno che tu non fossi super violento o avessi bisogno di qualche segregazione amministrativa da qualche parte.' (In tal caso, andresti da Rikers.)

'Quando hai una struttura del genere, proprio nel cuore di una comunità, vuoi assicurarti che la struttura sia sicura e protetta', ha affermato Kerik. 'Non hai bisogno di problemi in quelle strutture.'

Ma Kerik ha detto di aver sentito da ex e attuali agenti di correzione che in questi giorni le tombe sono fondamentalmente 'un'altra struttura su Rikers'.

Il ventinovenne Anthony, che non ha voluto rivelare il suo cognome, vive in una casa di tre quarti ad Harlem. Mi ha detto che è stato detenuto alle Tombe quasi 20 volte per aver venduto cocaina crack tra il 2007 e il 2012.

Quando è arrivato per un determinato soggiorno, ha detto che avrebbe incontrato detenuti provenienti da tutta la grande area dei tre stati. 'A volte vedevo ragazzi di Brooklyn e Long Island. E io sono tipo, 'Yo, come sei arrivato qui?' e loro sarebbero tipo 'Yo, non lo so nemmeno' lui mi ha detto. ''Quando mi hanno arrestato per la prima volta, ero nel Bronx e mi hanno mandato alla Brooklyn House e poi alla Manhattan House.' E io sono tipo, 'Wow, hai viaggiato molto.''

Anthony ha detto che il suo tempo alle tombe è stato segnato dalla violenza commessa dalle guardie piuttosto che dai detenuti. Ha ricordato che gli ufficiali di polizia usavano la forza sui detenuti per impressionare le colleghe e le guardie che picchiavano i detenuti per aver risposto loro (incidenti simili sono stati citati in un 2014 Rapporto del Dipartimento di Giustizia su Rikers ). I CO bloccherebbero anche temporaneamente i detenuti. posta e telefono, o entrare nelle celle e colpirle, ha detto Anthony. Durante le visite allo studio medico, ha aggiunto Anthony, le guardie hanno ignorato la sua richiesta di Advil. Ha anche fatto riferimento ai poliziotti che bevevano sul lavoro, l'odore di alcol nel loro alito fin troppo evidente. (Alcune guardie apparentemente si sarebbero opposte a quei colleghi canaglia, dicendo ad alta voce che quello che stavano facendo era palesemente sbagliato.)

Insieme ad altri detenuti che conosceva, Anthony ha detto di aver ricevuto un'accusa di aggressione extra per aver combattuto contro un ufficiale di polizia. Questo, ovviamente, allunga il tempo trascorso dietro le sbarre, ma da quanto descritto da Anthony, è una situazione senza possibilità di vittoria: ;si parla costantemente con disprezzo, ma se decidi di rispondere, sei tu quello che paga.

'Tireranno fuori la penna e diranno: 'La mia penna ti farà più male di ogni altra cosa' Antonio ha ricordato. 'Dicono sempre che: 'La mia penna ti farà più male di ogni altra cosa.'

Nel giugno 2007, quando è arrivato per la prima volta alle Tombe, Anthony ha detto che un detenuto ha parlato con un CO in palestra su 7 South ed è stato poi picchiato davanti ad Anthony e ai suoi amici. Anthony e altri detenuti hanno chiuso a chiave la porta, quindi le tartarughe non potevano entrare immediatamente; nelle loro menti, questo era così che la lotta potesse continuare in modo equo. Alla fine la porta è stata aperta e il detenuto è stato 'saltato e picchiato', come ha ricordato Anthony.

Più tardi quell'anno, il 5 dicembre, Anthony disse di aver visto scoppiare una rissa tra un ufficiale di polizia e un detenuto. Stesso motivo: il detenuto ha detto qualcosa e l'ufficiale di polizia lo ha schiaffeggiato. Il ragazzo è stato picchiato così forte, ha detto Anthony, che quando è stato riportato in cella più tardi, a tutti i detenuti è stato detto di stare contro il muro; questa volta era così che non potevano vedere i lividi. ''Siediti sul letto, non guardare dalla finestra,'' disse Anthony, impersonando gli ufficiali. 'Se ti beccano a guardare attraverso la finestra, ti picchiano. 'Chiudi gli occhi. Guarda il muro.''

Come Cadeem Gibbs, Anthony ha detto che i giorni hanno perso il loro significato, formandosi invece in una lunga sequenza di violenza che ha messo ogni detenuto e comandante in guardia costante. Era 'sconcertante', ha detto, qualcosa che non poteva credere che stesse accadendo nel centro di Manhattan.

'Andavo ai servizi cattolici per la tranquillità e solo per sentirmi come se non fossi lì', ha detto. «Solo per mantenere la mia mente sana, perché stando lì dentro, il tuo modo di pensare è totalmente diverso. Laggiù scoppierà una rissa, o qualcuno è stato tagliato laggiù. Devi essere molto regolarmente consapevole di quello che sta succedendo: sei su spilli e aghi. Perché non sai mai cosa succederà.'

Negli ultimi anni, una serie di scandali hanno colpito le tombe. Nel giugno 2009, il rabbino di lunga data della struttura, Leib Glanz, è stato sospeso per organizzare regolarmente banchetti di roast beef, salmone e pollo per un gruppo di detenuti ebrei ortodossi, nonché un bar mitzvah di 60 persone per il figlio di un detenuto. Più tardi, è stato segnalato che Glanz aveva dei camion satellitari parcheggiati fuori dalle tombe in modo che un detenuto potesse guardare il matrimonio di un parente in Israele sulla televisione del carcere. (Glanz era alla fine addebitato e condannato nel 2013 per aver frodato i federali dei sussidi per l'edilizia popolare.)

Nel 2010, un cappellano alle Tombe era arrestato per il contrabbando di tre lamette e un paio di forbici. questo marzo, secondo a una causa in corso, un medico del Tombs avrebbe detto a un detenuto di gettare il dito nella spazzatura dopo che era stato accidentalmente reciso da una porta elettronica. A maggio è stato arrestato un agente di polizia veterano di 19 anni, secondo al Notizie del giorno , per contrabbando di 'cellulari, tabacco e accendini, oltre a nove grammi di crack e tre once di marijuana'. La trama riferito coinvolto un detenuto e due dei detenuti nonché due parenti.

E poi c'è il ragazzo che, a giugno, ha sporto querela sostenendo di essere diventato impotente perché un dottore losco non è riuscito a curare la sua erezione di sei giorni nel 2011. All'inizio di questo mese, quell'uomo ha vinto un accordo di $ 750.000 dalla città.

Nonostante tutto questo, se cerchi nei recenti comunicati stampa o piani del DOC o del Department of Investigation (DOI), il cane da guardia ufficiale della città, non sapresti nemmeno che le tombe sono esistite. La struttura è semplicemente a nota nel rapporto dell'anno scorso su Rikers rilasciato dai federali, e quando ho chiesto per la prima volta delle tombe via e-mail, un portavoce del DOC ha risposto chiedendomi se avessi visto l'ultimo piano d'azione antiviolenza per Rikers Island.

Nessun agente di correzione attuale era disposto a parlare per questa storia. Secondo le regole del DOC, gli agenti non sono legalmente autorizzati a parlare con i media senza autorizzazione, e le richieste e le chiamate ai Funzionari Correttori' Benevolent Association, così come il suo capo, Norman Seabrook, che è secondo quanto riferito di fronte a un'indagine federale per presunte tangenti, senza risposta.

Uno dei problemi principali costantemente citati dai critici delle Tombe è il declino dello stato di supervisione. Allo stato attuale, quattro agenzie generalmente controllano le condizioni di vita nelle carceri cittadine: il Consiglio di correzione di New York, la Commissione per la correzione dello Stato di New York, il Dipartimento di indagine della città di New York e la divisione di investigazioni interne del DOC.

'L'unica cosa che sento è che la gestione si è continuamente deteriorata nel corso degli anni', mi ha detto l'ex alto funzionario DOC. 'Le persone nella gestione non avrebbero mai gestito anni fa, dai guardiani in giù.'

Naturalmente, i critici dicono che è significativo che ci siano voluti i federali e i media come il New York Times, il Newyorkese , e il Voce del villaggio per svelare il brutalità su Rikers, piuttosto che sulle agenzie il cui compito è tenere d'occhio le carceri della città. Come mi ha detto Stanley Richards dopo essere stato confermato come membro della BOC, 'Il rapporto che è uscito dal DOJ su Rikers... dovrebbe essere uscito dal consiglio di amministrazione!'

Un altro punto di pressione è stato il Prisoners Rights Project presso la Legal Aid Society. L'organizzazione ha ha intentato una serie di azioni legali collettive contro la città per la scarsa igiene, la forza eccessiva, la salute mentale e gli oltraggiosi tempi di attesa per le denunce nelle penne giudiziarie collegate a Tombs, che, mi hanno detto diversi ex detenuti, possono ancora durare oltre il legalmente mandato 24 ore. Insieme ai federali del Dipartimento di Giustizia, la Legal Aid Society ha appena vinto un importante accordo contro la città, che porterà a una nuova supervisione federale a Rikers, oltre a regole rafforzate, sorveglianza e telecamere per il corpo.

Nel 2006 testimonianza al Consiglio Comunale, John Boston, direttore del Progetto per i diritti dei prigionieri , ha sottolineato i vantaggi delle carceri all'interno dei distretti: la loro posizione significa che i detenuti non devono essere trasportati così lontano quando vanno in tribunale e consente ai detenuti di essere più vicini ai loro familiari e avvocati.

Boston ha affermato che la sua organizzazione riceve un flusso costante di denunce da parte dei detenuti su violenza, cure mediche e comportamento non professionale in tutte le carceri cittadine. Quindi non era sorpreso dalle storie di caos in centro.

'Nel sistema carcerario di New York City, non c'è niente di particolarmente speciale nelle tombe', mi ha detto. 'Non trovo troppo casuale che tu abbia sentito queste storie, perché fa parte di un sistema carcerario vile e pericoloso.'

'È tutta la stessa popolazione e lo stesso personale [di Rikers]', ha aggiunto Boston.

Negli ultimi anni, la violenza delle bande di New York è esplosa, contribuendo a un aumento delle sparatorie in città, il sindaco Bill de Blasio ha disse . Gli sforzi della sua amministrazione hanno preso di mira i visitatori delle carceri cittadine come Rikers che hanno associazioni di bande e un blocco parziale di 34 ore sull'isola a marzo secondo quanto riferito, derivava da violenze legate alle gang. E secondo al New York Times , tutte le carceri cittadine, non solo Rikers, sono state chiuse fino alla fine del mese scorso.

Quell'attività della banda aiuta a spiegare perché le denunce presentate alla Legal Aid Society sono riservate, mi ha detto Boston. Ha sostenuto che la paura di rappresaglie è ciò che impedisce ai detenuti di parlare con i giornalisti. 'C'è una seria minaccia di ritorsione all'interno delle carceri del distretto', ha detto. 'Sarebbero... sciocchi a parlare con te.'

Alla domanda sulle tombe, Diane Struzzi, il direttore delle comunicazioni per il Dipartimento delle Indagini, mi ha indicato i suddetti arresti del veterano di 19 anni CO, un detenuto e altri individui da parte del DOI e del procuratore distrettuale di Manhattan all'inizio di giugno . 'Il DOI non commenta le indagini in corso, ma ha esaminato, e continua, le questioni significative che interessano le carceri della città, tra cui aggressioni e false denunce e contrabbando, tra gli altri', ha affermato in una e-mail.

In una dichiarazione a MediaMente, un portavoce del DOC ha inviato un'e-mail: 'L'iniziativa antiviolenza in 14 punti del Commissario [Joseph] Ponte sta creando una cultura della sicurezza in tutte le strutture del DOC. DOC ha aggiunto telecamere di sicurezza, riformato le procedure di ingresso per arginare il flusso di contrabbando, aumentato le opportunità educative dei detenuti per ridurre l'ozio e sta sviluppando squadre di intervento in caso di crisi per rispondere più rapidamente agli incidenti. Una riforma significativa richiede tempo e siamo fiduciosi che le nostre riforme porteranno a un DOC più sicuro.'

Citando i dati del DOC, il portavoce ha indicato che le Tombe sono 'in media meno violente del resto del DOC'. Tuttavia, l'uso della forza è aumentato del 15% tra dicembre 2014 e maggio 2015, rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Quegli incidenti che provocano qualsiasi tipo di lesione, ha aggiunto il portavoce, sono fuori uso 7%, riflettendo una tendenza in tutta la città in cui gli usi della forza sono aumentati del 26% da gennaio, ma quelli che hanno provocato lesioni sono diminuiti del 5%. Il portavoce non ha fornito alcuna informazione su incidenti specifici o accuse di violenza e ha affermato che il DOC non è stato in grado di fornire statistiche sulla violenza per anno.

Quando Stanley Richards ha incontrato il rappresentante sul campo della BOC per le case del quartiere all'inizio di giugno, il complesso di detenzione di Manhattan non è stato elencato tra i 'più oscuri', vale a dire quelli contrassegnati da violente violenze da parte delle bande e poliziotti abusivi. Ha sentito, tuttavia, che ultimamente ci sono stati numerosi trasferimenti significativi di detenuti di massima sicurezza dalle Tombe a Rikers.

Richards ha affermato che la mancanza di trasparenza potrebbe aiutare a spiegare perché queste storie, intenzionalmente o meno, non hanno ottenuto maggiore visibilità.

'Le case del borgo sono per la maggior parte fuori dalla vista, fuori dalla mente', mi disse. 'Il Commissario [DOC] non li visita tutte le volte che visita l'isola. Quindi sì, c'è una possibilità molto reale che le case del borgo siano piene di violenza e che non venga denunciata. È gestito a livello molto locale.'

Per quanto riguarda come frenare gli eccessi nelle prigioni cittadine oltre Rikers, 'Devono essere due direzioni', ha affermato Martin. 'Deve essere dal basso verso l'alto, con i CO che pensano in modo diverso al proprio lavoro, hanno una comprensione e un ruolo diversi e vengono ricompensati, ma fanno il tipo di cose che diciamo che ci interessano. E poi dall'alto verso il basso, come nel ritenere le persone responsabili e impostare quella cultura.'

Ha aggiunto: 'Non vedo accadere nessuna di queste cose'.

Quindi, mentre i funzionari della città lottano per revisionare Rikers, gli ex detenuti delle Tombe sperano di non dimenticare la prigione che si trova a pochi isolati dal municipio, una prigione che, comunque, per loro è stata troppo violenta per troppo tempo.

'Non puoi non vederlo quando passi', mi ha detto Cadeem Gibbs. 'Ma quando sei dall'altra parte di quelle mura, non hai idea di cosa stia succedendo.'

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