Ho perso la verginità quando avevo 17 anni e circa un mese dopo ho sentito un dolore bruciante quando ho fatto pipì. Il dolore mi ha portato da un medico, che mi ha diagnosticato un infezione del tratto urinario , o UTI, e mi ha prescritto antibiotici. Ma a differenza della maggior parte delle persone che soffrono di un'infezione delle vie urinarie, la seconda infezione più comune che più della metà delle donne sperimenta nella loro vita, la mia infezione non si è mai veramente fermata.
Ho continuato a contrarre un'infezione dopo l'altra, infezioni delle vie urinarie ricorrenti croniche. Ero afflitto da bruciore alla minzione, la sensazione di dover costantemente fare pipì e la sensazione quando finivo di fare pipì che dovevo ancora andare. Ho conosciuto diversi partner maschi e con tutti loro ho continuato a contrarre infezioni, soprattutto all'inizio di una relazione, una cosa chiamata giustamente 'cistite della luna di miele'. I dottori mi hanno detto tutti la stessa cosa: bevi molta acqua, fai pipì prima e dopo il sesso, pulisci da davanti a dietro e rimani pulito. Ho fatto tutte quelle cose e ho ancora avuto infezioni.
Mi sono rivolto a uno specialista, il mio urologo, il dottor Vasselli. Nella sala d'attesa c'erano sempre un gruppo di uomini di 80 anni, che spesso hanno problemi con l'invecchiamento della prostata, e io. Il dottor Vasselli era caloroso e divertente; chiamava la mia pipì 'oro liquido' quando mi chiedeva di dargli il mio campione di urina. Con mio grande sollievo, mi ha detto che saremmo stati in grado di risolvere le mie infezioni. Per questo lo adoravo e attendevo con ansia le visite che avrebbero significato la fine, sia pure temporanea, della mia ultima sofferenza.
All'inizio ha fatto quasi esattamente quello che avevano fatto gli altri miei medici quando mi avevano prescritto gli antibiotici, pensava che avrebbe testato la mia urina per scoprire il tipo specifico di batteri che aveva causato l'infezione. Ci siamo fatti strada tra la pletora di antibiotici utili per le infezioni delle vie urinarie - trimetoprim/sulfametossazolo, fosfomicina, ciprofloxacina, levofloxacina, cefalexina, ceftriaxone, azitromicina, doxiciclina - e alla fine mi è stata prescritta la nitrofurantoina come antibiotico profilattico. Prendevo una piccola dose dopo il sesso e una la mattina successiva per prevenire l'infezione.
Il Dott. Vasselli mi ha descritto con parole semplici ciò che mi stava accadendo a livello biologico. I batteri delle mie viscere strisciano lentamente intorno e attraverso la mia vulva e su per l'uretra (o vengono spinti lassù durante il sesso). Quando faccio pipì, questi batteri vengono eliminati, motivo per cui è così importante bere molta acqua. Se tutta la pipì non lasciasse il mio corpo, nemmeno i batteri, che si riprodurrebbero e prenderebbero il sopravvento, causando un'infezione. Inoltre, alcuni cibi, bevande e attività sono naturalmente irritanti per l'uretra - caffè, tè nero, cibi piccanti, alcol, sesso, preservativi - e questi lascerebbero l'uretra cruda e suscettibile alle infezioni. Mi ha detto di evitare tutti i cibi e le bevande di cui sopra e di aggiungere vitamina E e tè verde alla mia dieta, entrambe nutrienti e curative per l'uretra.
Ho gestito queste infezioni per oltre un decennio, poi ho iniziato a uscire con un nuovo partner e con esso è arrivata una marea di infezioni delle vie urinarie. Spesso il dolore delle infezioni rende difficile dormire, quindi ho passato molto tempo a cercare aiuto su Internet con le infezioni del tratto urinario. Ho trovato un integratore di mirtilli rossi che sembrava promettente e l'ho usato per un po'. Sembrava aiutare a prevenire le infezioni, ma non è stato possibile correggerne una una volta iniziata. ( Ricerca recente conferma che il mirtillo rosso ha risultati deludenti come misura preventiva.) Poi mi sono imbattuto in una raffica di recensioni di prodotti da parte di persone che giuravano che il D-mannosio aveva risolto i loro problemi di UTI una volta per tutte.
Il D-mannosio è lo zucchero che si trova naturalmente nei mirtilli e nei mirtilli, l'ingrediente pensato per prevenire le infezioni quando le persone bevono puro succo di mirtillo. Ce ne sono alcune promettenti studi esaminando l'effetto del D-mannosio. Secondo Jonathan Wright, uno specialista di medicina naturale che lo usa da vent'anni per il trattamento delle infezioni delle vie urinarie, il D-mannosio aiuta a sciacquare l'E. coli dal tratto urinario legandosi alle proiezioni simili a dita di E. coli (chiamate fimbria), che normalmente lasciarlo aderire alla parete uretrale.
Dopo aver letto infinite recensioni online per D-mannosio, ho deciso di provarlo. Da allora non ho più avuto una sola infezione. È l'unica cosa che ho scoperto che non solo previene le infezioni, ma può anche invertire un'infezione nelle fasi iniziali. Lo prendo dopo il sesso e la mattina dopo. Se sento che sta arrivando un'infezione, a volte lo prendo quattro volte al giorno. Insieme a misure preventive come bere molta acqua e praticare una buona igiene, ho sviluppato una routine che mi ha permesso di evitare del tutto le infezioni.
La mia esperienza non è necessariamente universale: poiché il D-mannosio non è supportato da studi approfonditi, alcuni medici sono reticenti a suggerirlo ai pazienti. Paul Auwaerter, professore di medicina presso la Johns Hopkins University School of Medicine, afferma di 'aspettare studi più definitivi' prima di raccomandare il trattamento ai suoi pazienti. Ma Mark Hyman, un medico che pratica la medicina integrativa, afferma che quando le infezioni sono causate da E. coli, il D-mannosio è 'il trattamento più efficace che ho trovato per un'infezione del tratto urinario', aggiungendo che una dieta ricca di fibre anche con molti alimenti vegetali e pochi zuccheri trasformati può aiutare.
Anche Aviva Romm, medico ed erborista integrativo, conferma la mia esperienza, affermando di aver riscontrato un grande successo con i pazienti che utilizzano insieme D-mannosio e probiotici per la prevenzione. Suggerisce una combinazione probiotica di lactobaccilus reuteri e lactobacillus rhamnosus , entrambi noti per il trattamento interruzione della flora vaginale . Per il trattamento delle infezioni che hanno già preso piede, se sono nelle fasi iniziali, dice che vale la pena provare trattamenti naturali: mirtillo rosso, D-mannosio o erbe uva ursina , che diventa antibatterico dopo che il corpo lo elabora, e radice di marshmallow , che aiuta a lenire il rivestimento uretrale e a ridurre l'infiammazione.
Per le IVU ricorrenti croniche, continuano a comparire nuove infezioni perché sono innescate da qualcosa. Spesso questo può essere semplicemente sesso, ma per le donne anziane, abbassare i livelli di estrogeni contribuiscono alla suscettibilità. Allergie alimentari, come in Celiachia , può scatenare infezioni e, negli uomini più anziani, prostatite cronica può contribuire. Romm dice anche che se le persone fanno sesso anale prima della vagina, questo può scatenare infezioni, così come lubrificanti, saponi o altri prodotti per l'igiene. Se un fattore scatenante può essere identificato ed eliminato o affrontato, questo può aiutare la lotta per liberare i pazienti dalle infezioni ricorrenti croniche.
L'uso prolifico di antibiotici nella medicina occidentale - la maggior parte delle persone negli Stati Uniti ha assunto 20 cicli di antibiotici all'età di 18 anni e altri dieci entro i 30 anni - ha devastato la maggior parte delle popolazioni di batteri buoni come il lactobacillus e ha permesso a batteri nocivi come E. coli per prosperare, dice Romm. Questo potrebbe essere un fattore che contribuisce al motivo per cui così tanti di noi hanno avuto infezioni del tratto urinario. 'Gli insetti nel nostro intestino determinano più sulla tua salute e sul tuo benessere emotivo e mentale di quanto tu abbia mai immaginato', aggiunge Hyman.
Pensavo che avrei lottato con le IVU per il resto della mia vita, e forse torneranno in futuro, ma per ora sono grato per la tregua.