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Viaggio Nel 1979, la polizia di Huntington Beach ha trovato centinaia di fotografie di donne scattate da un assassino di nome Rodney Alcala. Molti dei soggetti non sono ancora identificati.
Immagini per gentile concessione del dipartimento di polizia di Huntington BeachIl 26 luglio 1979, gli investigatori della omicidi di Huntington Beach, in California, trovarono centinaia di fotografie di donne non identificate in un armadietto di Seattle appartenente a un uomo di nome Rodney Alcala. Stavano indagando sull'omicidio del dodicenne Robin Samsoe, che era stato visto parlare con Alcala un mese prima. Significativamente, i suoi orecchini sono stati trovati nell'armadietto insieme alle foto.
Alcala è stato condannato a morte l'8 maggio 1980, ma ha impugnato con successo la sentenza nel 1984, sostenendo che l'inclusione nel caso di alcune condanne precedenti aveva pregiudicato la giuria. Anche il suo prossimo processo, nel 1986, fu rovesciato perché il giudice aveva 'impedito alla difesa di sviluppare e presentare materiale di prova su questioni significative nel caso'. Alcala è stato recentemente condannato nel marzo 2010 e ha ricevuto nuovamente la pena di morte.
Nonostante la difficoltà nel mantenere le sue convinzioni, non c'erano mai molti dubbi sul fatto che Alcala fosse un killer prolifico. Nei tre processi tra il 1980 e il 2010, è stato dimostrato che ha ucciso sette giovani donne e gli investigatori sostengono che il conteggio è incompleto. Riproducendo questa teoria, il dipartimento di polizia di Huntington Beach (HBPD) ha rilasciato pubblicamente le foto di Alcala alla fine dell'ultimo processo, sperando che alcune delle centinaia di donne potessero essere identificate o confermate disperse.
'Una manciata di donne (meno di 30) si è identificata per aver posato per le foto', ha riferito il detective della HBPD Patrick Ellis. 'La sua collezione includeva colleghi, compagni di classe, fidanzate, familiari e sconosciuti, ma meno di dieci hanno ammesso di conoscerlo personalmente'. Nonostante abbia risposto a centinaia di chiamate dal 2010, Ellis ammette che nessuna delle donne è stata collegata a casi di persone scomparse. Da allora l'HBPD ha rimosso le donne identificate dal suo luogo , lasciando in linea i casi irrisolti e il caso rimane parzialmente aperto. Nessuna delle donne nelle foto in questo articolo è stata identificata.
L'ex detective Steven Mack ha anche lavorato sul caso del 2010 di Huntington Beach contro Alcala. Crede che 'è altamente probabile' che alcune delle donne fotografate siano state uccise. 'Non ho assolutamente alcun dubbio che ci siano altre vittime', dice. 'Un paio di settimane fa ho sentito qualcuno dire che è 150, ma non credo che sia così alto. Penso che sarebbe una doppia cifra però.'
Rodney Alcala era Nato a San Antonio, in Texas nel 1943, ma si trasferì a Los Angeles all'età di 12 anni. Dopo un periodo fallito nell'esercito (fu congedato a causa di un disturbo della personalità) si iscrisse alle belle arti alla UCLA e si laureò nel 1968, quando ha commesso il suo primo crimine conosciuto. Un automobilista lo ha visto attirare una bambina di otto anni nella sua auto e lo ha seguito fino al suo appartamento di Hollywood. Quando la polizia è arrivata hanno scoperto che la ragazza era stata violentata, picchiata ed era a malapena viva, ma Alcala era in qualche modo fuggita. Partì per New York con un nome falso e si iscrisse alla NYU, dove studiò cinema con Roman Polanski. In un oscuro scherzo del destino, la moglie di Polanski sarebbe stata uccisa da Charles Manson l'anno successivo, e lui stesso sarebbe stato incriminato per aver abusato sessualmente di una tredicenne pochi anni dopo. Ma è stato Polanski a insegnare ad Alcala a usare una macchina fotografica, che ha iniziato la sua carriera come autoproclamato 'fotografo di moda'.
'Aveva il dono della parlantina che funzionava con le ragazze', ha spiegato Mack. 'Penso che il ragazzo medio - e mi considero un ragazzo medio - vede una ragazza attraente in un bar e probabilmente non le parlerai perché pensi che ti farà chiudere. Be', non aveva paura di parlare con nessuno. Poteva convincerli a posare per le sue fotografie, e ha funzionato più e più volte.'
È così che ha accumulato il suo vasto folio, compresi i ritratti di un'assistente di volo di 23 anni di New York di nome Cornelia Crilley che ha strangolato a morte nel 1971. Questo è diventato il suo modus operandi, portando a tre omicidi nel 1977: un 23enne Ellen J. Hover e 18 anni Jill Barcomb , entrambi anch'essi di New York, e un'infermiera di Malibu di 27 anni di nome Georgia Wixted . Nel 1978 è apparso nel game show ABC Il gioco degli appuntamenti , dove ha battuto due concorrenti per un appuntamento con una donna di nome Cheryl Bradshaw. Tuttavia, questo è fallito quando Bradshaw ha deciso che era 'inquietante' nel backstage. come ha detto lei CNN nel 2010, 'Era tranquillo, ma allo stesso tempo interrompeva e si imponeva quando ne aveva voglia. Divenne molto antipatico, maleducato e imponente come se stesse cercando di intimidire. Alla fine non solo non mi piaceva questo ragazzo... Era un ragazzo eccezionale e inquietante nella mia vita.'
Più tardi quell'anno uccise un 32enne Charlotte Agnello , poi 21 anni Jill Parenteau nel 1979, entrambi vivevano a Los Angeles. Alla fine, il 20 giugno 1979, Robin Samsoe scomparve mentre si recava alla lezione di danza e la polizia fece irruzione nell'appartamento di Alcala dove trovarono una ricevuta per l'armadietto di Seattle. Da allora Alcala è nella prigione statale di San Quentin.
'Questo è stato un caso personale per me', ha ricordato Mack, che ora è in pensione. «Ero un ufficiale di pattuglia di Huntington Beach quando Robin è stato rapito. E sono le foto a cui penso in realtà: le vittime conosciute. Ellen Hoover di New York e le ragazze di Los Angeles, e poi la nostra di Huntington Beach. Sai, questo ha cambiato il corso su come sarebbero stati cresciuti i miei figli e su cosa non avrebbero potuto fare. Dopo non ho potuto permettere ai miei figli di andare in spiaggia.'
Altre donne sospettate di essere diventate vittime di Alcala includono 19 anni Pamela Jean Lambson , di San Francisco. È scomparsa nel 1977 dopo aver detto agli amici che si sarebbe incontrata con un fotografo. La polizia afferma di non avere prove del DNA su cui basarsi, ma le descrizioni dei testimoni corrispondono in modo convincente al profilo di Alcala. Allo stesso modo la polizia di Seattle è convinta che ci sia lui dietro la morte di due ragazze adolescenti nel 1977 e nel 1978, ma ancora una volta senza prove sufficienti per una condanna.
La sua capacità di eludere le condanne è stata spesso attribuita al suo QI insolitamente alto, che secondo quanto riferito è 135. Ma Mack pensa di essere stato fortunato.
'Ho avuto una conversazione con lui una volta', dice. 'E ha un QI alto, secondo tutti, ma non credo che sia così intelligente come pensa di essere. Ha scritto un libro intitolato tu la giuria, e l'ho letto, o ci ho provato, e non aveva assolutamente senso. Era solo un sacco di divagazioni. Non è pazzo, erano solo pura devianza sessuale e piacere che lo spingevano.'
Se riconosci una delle donne in questo articolo, contatta il detective Patrick Ellis: pellis@hbpd.org
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