L'ecoismo è la condizione poco conosciuta che colpisce le vittime di abusi narcisistici

Le persone con disturbo narcisistico di personalità (NPD) sono sfruttatrici, autorizzate e mancano di empatia, spiega Malkin. Sono così dipendenti dal sentirsi speciali che mentiranno, ruberanno, imbroglieranno, qualunque cosa serva per soddisfare i loro bisogni, indipendentemente dal costo per gli altri. Di conseguenza, le persone emotivamente sensibili ed empatiche possono diventare ecosti se vengono sfruttate dai narcisisti durante l'infanzia. Malkin colloca l'ecoismo all'estremo estremo dello spettro narcisistico che ha sviluppato: gli ecosti hanno un paura di essere bisognoso, speciale o egoista.

Poiché solo l'1% della popolazione ha una diagnosi clinica di NPD, non tutti gli ecosti avranno avuto relazioni con individui con NPD diagnosticato, ma piuttosto con tendenze narcisistiche più ampie. Malkin stima che circa il 16% della popolazione mostri comportamenti narcisisti e molti di questi narcisisti avranno membri della famiglia che potrebbero essere stati esposti a potenziali abusi, il che significa che il concetto di ecoismo risuona con un vasto pubblico.

L'abuso narcisistico include tattiche di manipolazione psicologica come la vergogna, l'isolamento, l'illuminazione a gas e l'ostruzionismo. Una delle esperienze che è così corrosiva per l'autostima [degli ecoisti] è che non ti senti una persona, dice Malkin. Diventi un'eco di quest'altra persona.

Andavo spesso in bagno per guardarmi allo specchio, dice Sarah, che ora ha 39 anni e vive con suo figlio adolescente nel Surrey. Sembra molto strano, non era una cosa di vanità— [era] più come [io] controllando che ero ancora lì. Il mio senso di sé era così debole. Odiavo qualsiasi focalizzazione dell'attenzione su di me. Volevo essere invisibile.

Le persone con genitori narcisistici spesso cercheranno inconsciamente partner narcisistici in età adulta. Quando hai dovuto respingere completamente la tua identità, puoi sentirti vivo solo con lo stesso tipo di trattamento, dice Sarah. A vent'anni mi sono messo in situazioni orribili, sono stato colpito, ho fatto sesso violento e umiliante, ma non potevo andarmene perché il mio unico modo di esistere era essere un 'add-on' per un narcisista. Quelle relazioni e amicizie narcisistiche sulle montagne russe hanno consumato tutto il mio tempo e le mie energie.

Nel suo libro del 2018 Ecoismo, La psicoterapeuta Donna Christina Savery si chiede se le donne siano più inclini a comportamenti ecoistici quando vengono cresciute da un narcisista. Scrive che le donne potrebbero avere maggiori probabilità di cercare inconsciamente partner narcisistici e svolgere il ruolo di eco in altre relazioni. Le donne ecoiste potrebbero quindi essere emarginate sul lavoro o in gruppi di amicizia, portando a risultati insufficienti e ansia sociale, suggerisce Savery. Tuttavia, conclude che sono necessarie ulteriori ricerche per trarre una conclusione definitiva.

I dati sul fatto che le donne possano avere maggiori probabilità di soffrire di ecoismo sono frammentari. McCloskey dice che più donne che uomini cercano aiuto dalla sua società, ma in gran parte attribuisce questo al fatto che gli uomini sono più riluttanti ad accedere alle cure. (Non ha dati sulla prevalenza tra le persone LGBTQ+ o non binarie.) Malkin ha sviluppato una scala che ha usato per testare 2.000 persone per le tendenze ecoiste. I risultati lo hanno sorpreso. Avevo previsto che più donne che uomini avrebbero ottenuto punteggi più alti, ma non è stato così. Quello che abbiamo scoperto è che non c'era alcuna differenza tra uomini e donne nei tassi di ecoismo.