Demi Moore, Cher e Sissy Spacek in Se questi muri potessero parlare. fotografato daUnited Archives GmbH/ Alamy Foto Stock Puoi appena intravedere gli atteggiamenti mutevoli nei confronti dell'aborto nei pochi film che lo considerano a fondo. Prendi, ad esempio, il film muto del 1916 Dove sono i miei figli? , che pone un amaro monito contro l'aborto e presenta una donna letteralmente perseguitata dai fantasmi dei suoi bambini non ancora nati. Oltre sette decenni dopo, Danza sporca la sceneggiatrice Eleanor Bergstein ha dovutolotta per la scena dell'aborto rimanere nel film.
L'elenco dei film contemporanei che trattano l'argomento in modo intelligente e sensibile è breve, tra cui la commedia del 2014 di Gillian Robespierre ovvio Bambino e il 2015 di Paul Weitzfilm di viaggio su strada Nonna . Ma hanno tutti un debito con Se questi muri potessero parlare , il film della HBO del 1996 prodotto da Demi Moore e co-diretto da Cher, che ha rotto i tabù sulla discussione e ha ottenuto quattro nomination agli Emmy e tre ai Golden Globe.
Moore, una superstar appena coniata grazie al suo ruolo da protagonista in Fantasma —ha passato la maggior parte degli anni '90 cercando di far decollare il progetto pro-choice. Co-diretto e co-scritto da Nancy Savoca, che ha vinto il Gran Premio della Giuria al Sundance per il suo primo lungometraggio Vero amore , il film era interpretato dalla stessa Moore, Sissy Spacek, Anne Heche, Jada Pinkett Smith e Cher, con Cher che ha fatto il suo debutto alla regia accanto a Savoca.
Ventidue anni dopo, Savoca dice che Se questi muri potessero parlare è stato un pioniere nella sua franca discussione sull'aborto. Il problema doveva essere gestito in modo diretto, cosa che non era mai stata fatta prima, dice a Broadly. C'era un urgente bisogno che questo fosse visto e, cosa più importante, sperimentato nel modo in cui il cinema ci permette di vivere la vita di altre persone.
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Coprendo un periodo di quattro decenni, il film comprende tre vignette ambientate nel 1952, 1974 e 1996 per osservare come l'aborto ha colpito diverse generazioni di donne. Al suo rilascio, Se questi muri potessero parlare ha ottenuto la distinzione di diventare il film più quotato della HBO all'epoca. Ho sentito che la HBO ha ricevuto messaggi di odio, ricorda Savoca. Penso che ci siano stati dei detrattori mentre giravamo. Non potevo prestargli attenzione perché ero concentrato sul lavoro. Ma ci ha colpito direttamente quando non siamo riusciti a trovare nessuna azienda che ci fornisse il product placement per le riprese.
Il critico cinematografico Nikki Baughan attesta la prospettiva radicale del film. Non solo il film è rivoluzionario nella sua rappresentazione dell'aborto, qualcosa che ancora tradizionalmente accade fuori dallo schermo, ma anche nel suo confronto con le norme sociali e religiose che lo hanno reso così tabù, dice. L'idea che alcune donne semplicemente non vogliano essere madri o avere un numero illimitato di figli è esplorata in modo esperto, così come l'insidiosa ipocrisia del fervore religioso.
Le attrici di alto livello che hanno firmato erano chiare che volevano dare un volto umano a una questione che era diventata così esplosiva, così violenta, dice Savoca. Gli anni '90 hanno visto unnumero di attacchi violentisulle cliniche americane per la salute riproduttiva, inclusa la sparatoria del dottor David Gun, il primo omicidio noto di un medico abortista negli Stati Uniti.
Credo che sia stato l'argomento ad attirare [le attrici], spiega Savoca, e il coraggio di Demi di affrontarlo le ha ispirate. Non era raro sentire di un tiratore che irrompeva nella clinica sanitaria di una donna e uccideva persone che consideravano peccatori. Medici, pazienti e lavoratori sono stati uccisi.
Al momento della sua uscita, Cher ha detto del film : 'Non riesco a ricordare nulla che si avvicini a questa profondità', ha detto. 'Non credo che potresti farla franca con la TV [di rete].'
La prima vignetta in Se questi muri potessero parlare vede Moore nei panni di un'infermiera e vedovo negli anni '50 che è incinta di un altro uomo. Tenta di amministrare un aborto fai da te con un ferro da calza e, non potendo permettersi un viaggio a Porto Rico per una terminazione, finisce perpagare per un medico di strada.
La ricerca spesso mi ha fatto piangere, dice Savoca. Ho visto film e documentari e ho letto storie orali. Ho anche intervistato una vasta gamma di donne di diversa estrazione. Il colloquio più difficile è stato con mia madre. Era una cattolica devota e anti-scelta. Non era contenta che stessi facendo questo lavoro ma, quando lo vide, mi fece un complimento complicato e contraddittorio. Ha detto che il film era onesto.
'Ho anche incontrato un'infermiera anziana che aveva lavorato in un ospedale locale negli anni '50. È stata lei a dirmi che qualcuno con dei soldi ha appena prenotato un volo per Porto Rico, ma tutti gli altri hanno dovuto trovare qualcuno che conoscesse qualcuno. La chiamava la ferrovia sotterranea degli aborti.
Cher dirige sul set di 'Se questi muri potessero parlare'. Foto di Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo
La seconda vignetta vede Sissy Spacek nei panni di una madre degli anni '70 che deve decidere tra proseguire gli studi o avere un altro figlio. L'atmosfera era più leggera con tutti i bambini intorno, che litigavano come fanno i fratelli, il cane che abbaia, rovescia il cibo, ecc., dice Savoca. Sentivi che questa donna stava lottando con così tante questioni vitali dentro di sé, eppure la vita stava succedendo tutt'intorno a lei. Non era il totale isolamento e il giudizio oscuro che aveva Demi.
Cher è stata incaricata di dirigere il terzo cortometraggio, in cui appare anche come medico abortista la cui dedizione e passione sono ammirate dal suo staff. Savoca ricorda la sua gioia per la notizia del casting. Il giorno in cui ho sentito che Cher doveva recitare e dirigere il terzo, sono quasi svenuto! Era come, wow! Cher! Guardavo il suo spettacolo! Era bella come puoi immaginare, ma anche con i piedi per terra, tagliente e molto divertente. Penso che abbia fatto un lavoro fantastico, sia sullo schermo che dietro la telecamera.
Questo segmento vede anche Anne Heche come una giovane donna che rimane incinta del suo professore universitario e visita una clinica circondata da manifestanti che cercano di influenzare la sua decisione. Ambientato alla fine degli anni '90, il suo finale desolante - il personaggio di Cher viene ucciso da un fanatico anti-aborto nella sua clinica - è un allarmante promemoria del perché le donne continuano a lottare instancabilmente per il loro diritto all'autonomia sui loro corpi.
Nel 2018, come si sente Savoca sul fatto che il diritto all'aborto sia ancora in discussione negli Stati Uniti? Credevo davvero che le persone [nel nostro paese], indipendentemente dalle loro convinzioni personali, sarebbero arrivate a capire che questa è una decisione privata e che il governo e la società non hanno posto in essa, dice tristemente.
Nel 1995, mentre lavorava alla sceneggiatura del film, Savoca visitò una delle due cliniche per aborti di Brookline, nel Massachusetts, prese di mira dal sicario anti-aborto John Salvi. Le sparatorie, entrambe avvenute il 30 dicembre 1994, hanno provocato la morte di due donne. Questo è il clima in cui eravamo, dice. Ho intervistato la fondatrice della clinica e le ho chiesto quale fosse secondo lei la cosa più importante che avremmo potuto mostrare al pubblico con le nostre storie. E, senza esitazione, ha detto: 'Dobbiamo avere fiducia che le donne siano in grado di prendere le proprie decisioni'.
Correzione: la citazione del fondatore della clinica per aborti a Brookline, nel Massachusetts, è stata modificata poiché Nancy Savoca ricordava male la citazione originale.